Chizuko Kimura, première cheffe sushi étoilée au monde

Le Guide Michelin dénombre 6 chefs japonais étoilés exerçant en France. Parmi eux, Chizuko Kimura, veuve du chef étoilé Shunei Kimura. Fait remarquable, son restaurant Sushi Shunei, à Montmartre est le premier restaurant de sushis au monde à s’être vu récompensé d’une étoile Michelin. Une merveilleuse histoire de persévérance, de tradition et d’excellence.

Chizuko Kimura, une trajectoire marquée par l’amour et la résilience

L’histoire de Chizuko Kimura est d’abord celle d’une passion et d’une détermination hors du commun. Née au Japon, elle grandit dans un pays où l’art du sushi est un savoir-faire ancestral, longtemps réservé aux hommes. Très tôt, elle s’imprègne de cette tradition culinaire exigeante aux côtés de son mari, chef reconnu, avec qui elle partage le rêve d’ouvrir un restaurant.

Lorsque celui-ci décède prématurément, Chizuko Kimura se retrouve seule face à une double épreuve : celle du deuil et celle de la survie de leur établissement. Animée par l’amour qu’elle portait à son époux et par la volonté de faire vivre leur projet, elle décide de reprendre les rênes du restaurant, malgré les doutes d’un milieu encore très conservateur.

Ce choix audacieux se révèle une véritable épreuve de résilience. Dans un univers dominé par les hommes, Chizuko Kimura doit prouver sa légitimité, non seulement en tant que femme, mais aussi en tant que cheffe. Jour après jour, elle perfectionne son geste, respecte les codes de la tradition et y ajoute sa sensibilité. Sa force de caractère, alliée à une quête constante de perfection, lui permet de surmonter les obstacles et de gagner la reconnaissance de ses pairs.

À la découverte du Sushi Shunei, temple du sushi d’auteur

À Montmartre, Sushi Shunei est le (tout petit) écrin où Chizuko Kimura poursuit le rêve fondé avec son mari, Shunei Kimura. Après le deuil, elle a repris le comptoir, s’est formée sans relâche et a finalement regagné en 2025 l’étoile Michelin obtenue par son mari en 2022. Elle devient alors la première cheffe sushi étoilée au monde.

Le restaurant assume une esthétique japonaise sobre et minimaliste : bois clair, comptoir central intimiste (une dizaine de places seulement !) et spectaculaire plafond « origami » conçu par des architectes, pour une expérience au plus près du geste. On s’installe face aux chefs, dans l’esprit edomae : dégustation au comptoir, face au chef. La relation directe, la découpe et la juste température du riz font partie du rituel. Les sushis doivent d’ailleurs se déguster aussitôt servis. Comme le rappelle Chizuko Kimura : « Au bout de quelques dizaines de secondes, le riz se désolidarise et sa température n’est plus optimale. Il ne doit jamais être froid. »

Chizuko Kimura officie aux côtés du chef Takeshi Morooka, maître sushi possédant plusieurs décennies d’expérience. Ensemble, ils signent un sushi d’auteur sobre, droit, qui met l’accent sur la maturation des poissons, la netteté des coupes et l’hospitalité à la japonaise.

Chizuko Kimura : première femme cheffe étoilée au monde

La première femme étoilée Michelin fut Élisa Blanc en 1929, et il existe aujourd’hui 33 femmes étoilées dans le monde. Mais Chizuko est bien la première cheffe étoilée spécialisée dans les sushis. Une reconnaissance qui dépasse largement le cadre de son établissement et résonne comme un symbole dans un univers longtemps dominé par les hommes.

Obtenir une étoile Michelin en tant que cheffe sushi est un exploit rare, tant les critères de rigueur, de constance et d’excellence sont exigeants. Mais pour une femme, dans une discipline considérée au Japon comme presque exclusivement masculine, cette distinction prend une dimension encore plus forte. Chizuko Kimura a dû surmonter des doutes, faire face à des résistances et prouver chaque jour que son geste avait la même légitimité, la même précision et la même âme que chez les hommes.

L’étoile récompense évidemment la qualité irréprochable de ses sushis, la fraîcheur et la maturation maîtrisée des poissons, mais aussi cette capacité à insuffler une sensibilité propre, où tradition et émotion se rencontrent. Cette distinction marque un tournant pour la gastronomie mondiale : elle ouvre la voie à une nouvelle génération de femmes dans l’art du sushi et rappelle que le luxe culinaire, comme tout domaine créatif, s’enrichit de diversité.

Chizuko Kimura, symbole d’excellence : formez-vous avec Sup de Luxe

L’histoire de Chizuko Kimura illustre combien la passion, la rigueur et l’exigence mènent à l’excellence dans l’univers de la gastronomie. Son parcours inspire celles et ceux qui souhaitent s’engager dans une carrière où le savoir-faire se conjugue avec l’audace et l’ouverture internationale. C’est précisément cette vision que partage Sup de Luxe à travers son Master of Science Food & Wine International Management. Ce programme de référence forme les futurs managers du luxe gastronomique et œnologique, en alliant expertise académique, immersion dans les maisons prestigieuses et compréhension des enjeux culturels et économiques d’un secteur en perpétuelle réinvention.

Le Sushi Shunei vous propose trois menus entre 150€ et 250€. Ça n’est pas donné, mais n’oubliez pas qu’il s’agit d’un restaurant étoilé. Et pensez surtout à réserver, car les places sont très limitées ! Bonne dégustation…